紅葉の秋。それも晩秋という季節は犬連れ旅にとってはもっともよい季節です。 この秋の犬連れ旅としての大きなテーマは4日目と7日目に控える船旅です。 昼食を取ってから自宅を出発。昨晩のニュースで札幌で積雪の知らせを知り、急遽夜明けと同時にスタッドレスタイヤへ換装するというドタバタで始まりましたが、長距離の高速走行のため空気圧をチェックしてから一路東北道を北上します。 明るいうちは妻に運転を代わってもらいます。福島を越えてすっかり陽が落ちるまで約300kmを走り交代し、自宅から520km先にある紫波SAで閉店間際に白金豚の和風シチューの夕食をとりました。食後にめいを真っ暗で誰もいないドッグランで散歩させてから、暗い東北道から八戸道を120km走り、今日の目的地である折爪SAへ22時に到着。眠い目をこすりながら寝床を整えて車中泊としました。
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紅葉の秋。それも晩秋という季節は犬連れ旅にとってはもっともよい季節です。
次のポイント種差海岸へ到着。そこそこ観光客がいますが、広大な天然芝でめいと散歩を楽しみます。自宅の庭の芝にはいつも日照不足と土の問題で悩まされていますが、これだけの立派な天然芝はなかなか見応えがありました。メンテナンスもしっかりしているようです。芝は犬の足腰に優しいので安心して遊ばせられます。
八幡平のシンボルルートでもあるアスピーテラインを登っていくと、休憩場所にババヘラアイスの旗があがっていました。松尾鉱山跡を眺めるために停めると、他の観光客があの廃墟は何かとババヘラアイスのおばさんに問いかけていました。おばさんは驚く事に知らないと言っていたので、このあたりの人じゃないようです。代わりに私が簡単に説明してあげました。
八幡平の頂上となる見返坂は車と人だらけでした。さすが紅葉シーズンです。でもさきほどの御在所沼から上は紅葉はすっかり終わっており、荒涼とした山肌が見えるだけです。少しだけ秋田方面に抜け大深沢展望台まで行くと、雄大な風景を楽しむには寒すぎる突風が吹いていて、早々に退散となりました。藤七温泉方面の樹海ラインに入り、松川温泉に下ります。
紅葉で有名な松川大橋まで行ってみますが、こちらもすでにシーズンは終わっていました。駐車するスペースがいっぱいになるほど車が停まっており、その半数は外国の観光客なのが驚き。レンタカーを自ら運転して観光をするというスタイルが増えているようです。
途中ちょっと行き過ぎて安比高原牧場のソフトクリームを味見。こちらのソフトクリームはバニラではなくミルクの濃いものでさっぱり系です。八幡平はまだまだ行っていない所もあるのですが、また次回の宿題にする事にしました。
弘前での目的をほぼ終えたので、遅い昼食として人気店と聞いている「たかはし中華そば店」へ。さすがに時間が14時すぎていたのですぐに食べる事ができました。青森のラーメンの特徴でもある煮干が効いたスープに麺のコシもあって、とても好みでした。
既に外は夜となり、夕食を取る前に三内温泉へ向かいます。しかしなかなか温泉を発見できず迷い疲れましたが、泉質だけでなく雰囲気も濃くとてもよい温泉で立ち寄って良かったと思える所でした。洗い場で地元の人から声をかけられたのですが、予想通りまったく方言で解読できず、青森にいる事をしみじみ感じていました。
函館港に到着し、北海道の地を走り出したのは2時半頃。埠頭で車中泊仕様にしてから夜明けまで少し寝ました。4時間ほど寝て7時に起床。寝不足ですが今日は仕方ありません。めいをターミナル周辺で散歩させたあと、まだどこも開店前なので、今のうちにと有名観光ポイントへ車を走らせました。
場所はほどなく到着した八幡坂。ゆるやかに海へ下る坂の先に、昔の青函連絡船摩周丸が係留されているのが望める良いポイントです。朝が早いのに次々と観光客が来ますが、間隙をぬって記念撮影。30年前に日本縦断ツーリングでここに来たのですが、記憶がほとんど残っていませんでした。
函館と言えば倉庫街とも言えるほど観光地となった金森倉庫街へ車を移し、めいを連れて散歩をします。本当はしばらく移動ばかりだったので走りたくてウズウズしていると思うのですが、ここはじっと我慢。
時刻はもう夕方。もう少しすると日が暮れるので、昼抜きの私たちは早めの夕食を取るため函館ローカルの超有名なファーストフード店、ラッキーピエロ峠下本店へ。実はこちらは初めての訪問なのですが、ずっと食べたいと思っていたお店で楽しみにしていました。
明日の行程がちょっと長くなってしまったので、少しでも今日中に北上しようと暗くなってからも走ります。目指すは長万部。真っ暗な国道をトラックにあおられながらひたすら走り、長万部駅裏にある日帰り温泉ができて露天がある丸金旅館へ。体を温めてから、少し走って長万部公園キャンプ場へ移動。真っ暗で誰もいない駐車場で今夜は車中泊です。
未明に車の天井を叩く雨音で目を覚ましたが、しばらくすると止んだようで、7時に起き出しました。軽く朝の散歩を公園でして、今日1日用のお茶を沸かしてポットに入れ、出発。
次に大観光地である昭和新山へ。こちらは道東の硫黄山＆摩周湖と同様、駐車場が有料です。以前訪れたのは29年前でした。恵山と同様、紅葉と荒々しい岩肌のコントラストが美しく、観光客もそれほど多くなく楽しめました。有珠山ロープウェイはクレートの中であればペットも乗れるようなのですが、時間もないので今回は残念ですがパスします。
少し早いお昼のために伊達へ。こちらにある回転鮨屋は友人が以前訪れておいしそうだったので立ち寄る事に。またこのあたりで古い友人と会う予定にしていました。開店と同時に店内に入ると、ほどなくして札幌在住の友人もオートバイで到着。再会を祝いながら鮨をつまみつつ懐かしい話で盛り上がりました。
15時半頃に外に出ると雨が降っていました。ここに到着した時は青空だったのに、すっかり灰色の雲が垂れこんでいます。市内で給油して、今日の宿泊地へ急ぐ事にしました。
6時半起床。外は雨こそ降っていませんが、重々しい雲に包まれています。時折雲が割れて青空が覗きますが、風も強く、もはや冬といった気候でした。
ノーマルルートの国道を通り、北海道唯一の原発泊発電所の裏手を抜け、積丹半島の海岸線をぐるっとまわります。まず神威岬への分岐を折れ、駐車場まで。平日で風の午前中のせいか、観光バスはなくレンタカーの観光客が数えるほど。めいを連れて少しだけ散歩です。
風が強く、女人禁制の門から先は岬まで続く岩の稜線上を遊歩道にしているため結構危険です。少し先までしか行けず適当な所でUターン。それでも迫力は満点でした。何かの拍子にリードが外れるとか何か「もしもの事」があった時の事を考えると、とても怖くて先端までは行けません。
積丹岬への道すがら、これまた有名な食堂みさきでお昼ごはんです。しかし残念ながら時期的にウニは終わっている上に、漁に出られない天候が続いたため、メニューが限られていました。妻はウニ好きなのですが三色丼で我慢する事に。私は逆に苦手なのでイカ定食にしました。次回はぜひシーズンに訪れたいものです。
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お土産を買うべく、17時をまわった所で市内にある南樽市場や新南樽市場に寄ってみますが、すでに殆どが閉店の準備中。A-COOPにも寄ってみますがこちらも玉砕。諦めて夕食を回転寿司店でとったあと、明日の船旅を控えて薬局で強力な酔いどめを購入し、力尽きてフェリー埠頭へ移動しました。
5時頃に起床。すでに私たちが乗る船は到着しており、トレーラーなどの下船の真っ最中です。まだ真っ暗ですが、もうこのあとは車中泊はないのでベッドを普通の座席に戻したり、船の中に持込む荷物の小分けなどをして、6時前に小樽駅横の駐車場に移動しました。
新日本海フェリーも来年早々に投入される新造船には、ペットルームではなくペットと共に船室が使える部屋ができるそうで、特に長距離フェリーとしてはなおさらこのような配慮が常識化し、どんどん増えていって欲しいものです。期待しています。
乗船後は部屋の割り当てが船内のフロントで行われます。今回私たちはツーリストベッドという2段ベッドのクラスを選択。通常のエコノミーのざこ寝よりも落ち着いて寝られるからです。ただ時期的に乗船客が少ない事を知っていたので、4人用ベッド対面のスペースを下のベッドだけで配置していただき、視界内には他人はおらず、ほぼ個室状態になりました。
めいは航海中、フロント裏にあるペットルームのケージで過ごすため、私たちが定期的に面会に来る形になります。そして面会が可能なのは、乗船当日は小樽発の場合乗船直後10時ごろから夜の22時までとなり、あとは翌日の新潟到着6時の1時間前までは会う事ができません。
飼い主はめいの事は心配でしたが、環境的に順応できる子でもあるのと何事も経験という事で少し船旅を楽しむ事にしました。私は出航後すぐに風呂に入り、妻は海を眺めながらブランチを取りながらウトウト。うねりのある航海になりましたが、酔いどめも効いてなんとか楽しむ余裕があったので良かったです。
新潟港に上陸すると、まだそこは薄暗い上に土砂降り。とりあえずターミナルビルに行き、人のトイレを済ませてから朝食のため新潟駅近くへ走り出します。事前に知り合いに聞いていたラーメン店は開店前でしたが、しばし駐車場で待機してから開店と同時に入店しました。
赤城高原SAで小休止してソフトクリームのおやつ。あとは一気に終点まで走り、長旅で汚れた車を洗車してガソリンを再度満タンにし、昼すぎに無事故無違反で無事自宅へ帰宅する事ができました。