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今回のテーマは夫と私の母、愛犬、トイプードルのラムジーとベッキーを連れて信州リンゴ狩りの旅です。急遽、日程の都合がついたのでこちらのサイトよりあわててペンションを捜しました。りんご狩りは須坂の予定でしたが、帰りに軽井沢でお買いものをして、高原野菜も買いたい！！ということで北軽井沢周辺の宿をあたりました。季節柄週末はどこも満室、ようやく出会ったのが ペットペンション わんアゲインさんでした。
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 観光地へのアクセスも良く、また3組限定の宿ということでしたので犬見知り？の我が家のわんこ達にはちょうど良いとだめもとで問い合わせをしたところ、まだ空きがあるとのことでした。しかもペットの宿泊は1頭はサービス、2頭目も500円と良心的で食堂などへの立ち入りも可、電話口の気さくな感じの応対も好印象で早速予約をお願いしました。
まだ暗いうちに千葉を出発し午前中には須坂に到着。果物街道というだけあって道の両側には赤い実をつけたりんご畑やぶどうの棚。かねてよりお世話になっている宮川農園へ。
こちらの園は数種類のリンゴに加え、店頭には色彩彩のぶどうや自家製の黄桃のシロップ煮なども並んでいます。早速旬のりんごを試食させていただきました。もぎたてのりんごを頂けるなんて信州ならでは。最初の夫のひとことは「りんごジュースだ」でした。
もぎ取りなども体験させていただきお土産にこれでもかとりんごを積んで大満足の出だしでした。ワンコ達もおやつにたくさんりんごを食べさせて頂きました。
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  試食の果物でお腹も満足でしたがせっかくだからと口コミで評判の良かったお蕎麦屋さんで美味しい手打ちそばを頂き、いざ軽井沢へ。夕食は18時半ということでしたので途中の七味温泉で身体を癒し、草津白根の雄大な景色と色づき始めた景色を堪能しました。
車に乗りっぱなしでお疲れ気味のわんこ達も北軽井沢のドッグバケーションでストレス解消、ようやくペンションにチェックインの運びとなりました。
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黄色い壁色のペンションは初めてでもすぐに見つけることができました。チャイムを押すと思っていたよりも若々しい？オーナーさんが出迎えてくれました。急遽キャンセルが出でしまったということで当日の宿泊は私達のみ。夕食の希望時間も聞いてくれたので当初の予定通り18時30分でお願いしました。
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お風呂は貸切なのでいつでも入れるとのこと。温泉につかってはきたものの一日の汗を流すには有難かったです。犬たちはリードをつけていればお風呂以外は立ち入り可能なので甘えん坊の2匹にとっては良かったようです。何せ仲間がいても人間がいないとふんふんと鳴きだしてしまうものですから。
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玄関には足ふきタオルが備えてあり、きれいにして入館、室内にはコロコロと消臭剤がおいてありました。予約の際にペットのごはん、ペットシーツなどは持ち込みとの説明を伺っていたので、そそうのないように室内を整えました。
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部屋はゆったりと広く床は木作り、部屋ではノーリードなので愛犬達も安心したようです。両名お腹を出してくつろいでいる様子。室内にテレビもあるので各自夕食までの時間を思い思いに過ごす運びとなりました。
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お風呂はいわゆる家族風呂で1人でゆったり入るに丁度良い大きさです。常にお湯が循環しているのと比較的深い浴槽だったので肩までのんびりつかることができました。
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廊下には100円で利用できるマッサージチェアもあったようですが時間の関係上、今回は眺めるだけにとどまりました。
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5分前に食堂に降りていくと既にテーブルが整えられオーナー夫妻が出迎えてくれました。太い木作りのテーブルには数か所にフックがついていましたが、こちらの宿は大型犬も対応可のためか生憎、小型犬のリードとサイズが合わなかったようです。ひもを通すような形でフックを固定しました。
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夕食は新鮮な高原野菜のサラダと前菜に始まり、洋風茶碗蒸し、たらのホイル焼き、和風ステーキ。飾り気はなくも、ほっとするような味でした。ご飯好きの主人はかなり箸が進んだようです。デザートは旬の梨と自家製のりんごの赤ワイン煮。このりんごがたいそう美味しくて作り方を伺うと快くレシピを公開していただけました。食後の飲み物が頂けなかったのが少し残念だったのと、犬達はお部屋でいつものごはんだったのが不満げだったようです。
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明日に備え早々に睡眠をとることにしましたが、室内にトイレと洗面所があるのも良かったです。整えられたベッドのおかげで隙間風が入ることなく温かな睡眠をとることができました。
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翌日の朝食は8時からで、こちらに関しても前日に希望を聞いて頂いたのですが一般的な宿より少し早めの設定だったので助かりました。
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 朝食はごはんに味噌汁、納豆と純和食で、ペンションというより民宿にお世話になっているような感じがしました。炊飯器からごはんをよそえるのを幸いとばかりに夫は2回もおかわり。やはりこういうところだと食欲も旺盛になるようです。
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2日目は生憎の雨模様でしたが、もともと早めに切り上げる予定でしたし、高原野菜が買えればとお勧めの場所をお聞きしました。こと野菜類に関しては地元の直売所がおすすめとのことで、ペンションでも近隣より仕入れているとのこと、百聞は一見にしかずで昨夜の美味しい葉野菜を買えると思うとわくわくしてしまいます。案内の地図などもありましたし、口頭でも説明頂いたので安心でした。
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食後しばらくしてチェックアウト、宿にはわんこ仲間がいるようでしたが今回は会うことが出来ませんでしたので伺ったところ、シーズー君やゴールデン君がいるとのことでした。我が家の2匹も人見知りなのでかえって良かったのかな、次回に来た時は対面しようね、ということで宿を後にしました。
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その後教えて頂いた直売所でこれでもかと野菜を買いこみ、荷物に囲まれて軽井沢に移動、地元のツルヤスーパーで購入したお土産をさらに押し込んで行きの数倍もの荷物と帰宅の途につきました。ちなみに軽井沢のツルヤはお土産品など種類も豊富で是非おすすめしたいと思います。昼食は信州ならではのそば粉のガレットを頂きこちらも大変美味でした。
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 わんアゲインさんはペンション単体でみるといくぶんあっさりしたような印象でしたが1泊2日、外で色々予定を詰め込む場合にはちょうど良い宿のように思います。
オーナー夫妻も飾り気がなく、ペットを特別扱いではなく、日常として受け入れてくださったのがかえって良かったです。翌日、早速、りんごのワイン煮に挑戦してみましたがあの美しい色と濃厚な甘さを出すにはまだ遠い道のりのようです。ありがとうございました。
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2014年10月3日泊
(2014/10/12)(千葉県、A.Sさん)
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